Cette analyse s'appuie principalement sur le calcul de marges brutes. Dans la plupart des cas, la base de calcul est la surface. Dans le cas de branches de production animale indépendantes de la surface, l'analyse se fait par rapport : à des unités de production, au nombre de places à l'étable ou encore selon d'autres facteurs contraignants. L'analyse des branches de production examine également les coûts variables, ainsi que le mode de réalisation des prestations.